在中国，有不吃米饭的地方，没有不吃面条的区域。
面条，因为广泛、所以通俗，常常被借作喻体，阐述为人处世的道理。大道至简，古今的人物往往很俗，喜欢拿吃喝说事儿，前有大智老子：“治大国，若烹小鲜”，今有大亨杜月笙：“人生下好三碗面”，一语既出，天下闻者“心有戚戚焉”， 同频触电，感同身受。
上海是个工商城市，开门七件事，样样要铜钿，谁也躲不了，所以住在《七十二家房客》里的老上海不得不务实，没空与你扯“诗与远方”。起身于底层社会的杜月笙，钻营缝隙，野蛮生长，咸鱼翻身，集聚了底层社会的生存智慧，他无甚文化，只会大白话，在创办的中汇银行开张仪式上，开口“浦东土话”：“伲是‘强盗扮书生，泥鳅修成龙’”。开口说理，不会用术语，只能借用比喻与谐音，人生道理，经此过滤，深入浅出，老百姓不仅听得懂，而且很相信，奉为圭臬。解放前的上海人，识字率很低，自然不知道鲁迅，更不知道鲁迅的警句，孺子牛、甚么牛？但都知道杜月笙人生格言：情面、体面、场面，上海人简化为“三碗面”！成了家喻户晓的口头禅。进了面店，冲着伙计高喊：“哎，老板，三碗面”！掌柜吓破胆，以为来了黑道朋友，应该全称：阿拉要三碗面。
杜月笙叹着苦经告诫混市面的朋友：“三碗面里最不好吃的要算情面，体面和场面，可以用金银铺、用力去争，唯独情面这东西，硬碰硬要用心换心，交情换交情”。
一句闲话要算数的，他用行动做诠释，上海商业储蓄银行，因为汉口分行的抵押品——盐（四十万担），在31年汉口水灾中消融，引起储户恐慌，波及上海，杜月笙闻言，立刻将银元箱装成一车车，浩浩荡荡前往上海商业储蓄银行储存，让清高的留美出身的陈光甫感慨，从此深交为友。这叫场面。
抗战期间，梅兰芳蓄胡，明志拒演，画画度日，一个外行的画，能值多少钱？远在香港的杜月笙要求上海的账房先生黄国栋多多买入，增加梅家的收入，这叫体面。
1949年杜月笙带着全家老小三十多人去了香港，住在坚尼地台18号的底楼，三室一厅，手头上只有买掉东湖路的别墅的钱，只有出、没有进，但老朋友过香港，往往都是逃难者，临走他总是手心里藏着钱，握握手馈赠落魄者，这叫情面，最难吃的面，他坚持了，三碗面因此成为警句，被口口相传留下来了。
改革开放前，厂里食堂，汤不要钱，节约的，汤淘饭，不买菜，人称汤司令，因此面黄肌瘦，人称黄种人。节约下菜金撑家什，讨娘子。改革开放后，饭店吃饭，米饭不要钱，不点菜呢？滚蛋！起码点个炒蛋，否则太操蛋！面店则相反，加汤必须付钱，而且全款，面条奉送。面的价值就是味道，味道都聚落在面汤里，面汤是面条的附加值，木雕是木头的附加值，茂名路是茂名公寓的附加值，买的就是附加值，贵的就是附加值。
上海这三十年迅速繁荣，房价快速增长，有时楼板价比房价还贵，促狭人发牢骚：面粉比面包贵。但这个偶然性是经济常有的现象呀！上海滩的“懂经”（聆市面、懂道理）码子（人中范儿）就会借面说事，面汤应该比面条贵！
面条是面粉，面汤是调料，相比面粉是奢侈品，如同点心总比食品贵。太平盛世，汤比面贵，除非灾年。到了面比汤贵，灾难就来了。面，有时国运晴雨表。
面条，作为喻体，成为面道了。杜月笙的三碗面而至今不朽，他不是开面店的，但抽象出“面之道”。
